運-20的首飛成功，讓國人振奮。但與此同時，更應(yīng)該認(rèn)識到，大型運輸機(jī)的發(fā)展是艱難而又漫長的。對于中國而言，僅僅靠引進(jìn)國外的大型運輸機(jī)充當(dāng)空軍主力，顯然會引發(fā)很多問題。美國和俄羅斯也不會將最先進(jìn)的大型運輸機(jī)賣給中國。雖然運-20的各項指標(biāo)，已經(jīng)超過從俄羅斯引進(jìn)的伊爾-76，但仍面臨多項挑戰(zhàn)。 

　　空軍少將的初次飛行 

　　盡管在空軍服役已長達(dá)40多年，但看到運-20的首飛成功，軍事專家、空軍指揮學(xué)院教授喬良少將仍然很激動，原因在于其自身經(jīng)歷。 

　　喬良剛到航空兵部隊服役時，部隊的首長對于他這種新兵的心理非常了解，因為這些人都沒坐過飛機(jī)，非常向往乘坐軍隊的飛機(jī)上天。 

　　1974年初的一天，部隊的領(lǐng)導(dǎo)通知包括喬良在內(nèi)的新兵們，“今天讓你們坐飛機(jī)一次坐個夠”。在部隊的停機(jī)坪，當(dāng)時喬良所在部隊僅有一架運輸機(jī)——運-5，這也是我國第一種自行制造的運輸機(jī)，但只能坐七八個人，大家就排隊分批次走進(jìn)飛機(jī)感受飛行。 

　　喬良說，運-5非常輕巧，“稍微有點風(fēng)它就跟風(fēng)箏一樣在天上飄，很難禁得住氣流的顛簸。機(jī)長為了保證新兵們一次坐個夠，就駕駛運-5在空中盤旋，接著又適度地俯沖和拉起，這樣就把新兵們折騰得全都吐了。我記得我吐得最狠的時刻就是飛機(jī)落地的瞬間，一口噴了出去，對面戰(zhàn)友的大衣都給噴臟了，結(jié)果他還來不及指責(zé)我，自己就到一邊吐去了”。 

　　后來，喬良還坐過伊爾-12、伊爾-14，安-24、安-30，這里面沒有一款在今天還能稱作是大型運輸機(jī)的。因此，運-20的試飛讓他非常感慨。 

　　試飛暴露缺陷？ 

　　航空軍事運輸力量在國防建設(shè)和經(jīng)濟(jì)建設(shè)中發(fā)揮的作用不言而喻。早在20世紀(jì)60年代，中國軍方就已經(jīng)意識到了航空軍事運輸?shù)闹匾�性，并先后研制了運-8和運-7H軍用運輸機(jī)，并批量裝備部隊。而后又從俄羅斯進(jìn)口了多架伊爾-76大型運輸機(jī)，形成了一定的航空軍事運輸能力。這些空運力量主要用于部隊、裝備的調(diào)動以及救災(zāi)物資的緊急輸送。而運-20的“露面”，勢必又將打開一個新的局面。 

　　然而，運-20似乎也存在一些有待提高的地方。日本有媒體報道稱，運-20的試飛成功，會使中國向著加入“精英航空俱樂部”（能夠自主生產(chǎn)洲際重型運輸機(jī)的國家）邁進(jìn)一步。不過試飛也可能會暴露中國本國航空業(yè)仍然存在的缺陷，并凸顯出當(dāng)一個國家必須進(jìn)口發(fā)動機(jī)時出現(xiàn)的戰(zhàn)略弱點。 

　　一架飛機(jī)最具挑戰(zhàn)性的三個方面是機(jī)翼、冶金/復(fù)合材料和發(fā)動機(jī)。 

　　機(jī)翼制造仍然是關(guān)鍵領(lǐng)域之一，像波音這樣的頂級企業(yè)也很少會外包，而中國航空工業(yè)集團(tuán)（運-20的研發(fā)單位）仍然讓安東諾夫航空公司幫助為其ARJ-21（噴氣式）開發(fā)機(jī)翼。 

　　冶金是一門嚴(yán)格的學(xué)科，俄羅斯在這方面曾投入巨大的資源，而中國在這一領(lǐng)域的知識似乎仍然不足。 

　　最后，飛機(jī)發(fā)動機(jī)仍然是中國在航空領(lǐng)域最大的弱點。 

　　發(fā)動機(jī)是瓶頸 

　　一般而言，軍用運輸機(jī)的動力裝置分為渦槳發(fā)動機(jī)、渦噴發(fā)動機(jī)、渦扇發(fā)動機(jī)、槳扇發(fā)動機(jī)四種，渦槳發(fā)動機(jī)一般多用于輕型和中型運輸機(jī)，渦噴發(fā)動機(jī)和渦扇發(fā)動機(jī)多用于重型或戰(zhàn)略運輸機(jī)。上世紀(jì)五六十年代，有一些運輸機(jī)在采用渦噴發(fā)動機(jī)，但這與后來發(fā)展出的渦扇發(fā)動機(jī)相比，耗油率偏高，經(jīng)濟(jì)性不好，逐漸被淘汰，現(xiàn)在的大型軍用飛機(jī)一般都采用渦扇發(fā)動機(jī)，油耗率偏低，但加工難度很高，研發(fā)周期比飛機(jī)還要長。 

　　中國海軍軍事學(xué)術(shù)研究所研究員李杰曾對媒體表示，運-20項目與其他飛機(jī)項目一樣，也面對著同樣的難題——發(fā)動機(jī)。不過，如果我們能克服這個難題，解放軍將軍事力量投射到戰(zhàn)場上的能力，或者將救援物資運送到災(zāi)區(qū)的能力必然會顯著增強(qiáng)。 

　　“飛機(jī)發(fā)動機(jī)的研發(fā)周期一般比一架飛機(jī)機(jī)身的研制周期要長5~6年，甚至更長，發(fā)動機(jī)的研制一直是我國飛機(jī)制造業(yè)的瓶頸。美國等西方國家也對中國進(jìn)行技術(shù)封鎖�！眴塘颊f。 

　　目前，運-20安裝了4臺俄羅斯的D-30發(fā)動機(jī)，推力略小。但喬良也透露，我國正在研發(fā)國產(chǎn)的發(fā)動機(jī)，也已接近尾聲，未來運-20的載重量還能再提升10噸左右。